\paperw9000 \margr0\margl0 \plain \fs20 \f1 \fs24 Dal punto di vista storico, il territorio costituente lÆattuale regno dei Paesi Bassi forma un complesso unitario dal 1579, quan
do con lÆUnione di Utrecht sorse la repubblica delle Province Unite dei Paesi Bassi. Prima di allora le vicende del territorio furono intimamente legate a quelle del Belgio: ambedue i territori furono designati nel Basso Medioevo con il nome comune di Fi
andre o , in snso lato, Paesi Bassi. Tra il secolo 1░ a.C. e lÆinizio dellÆera volgare i territori degli attuali Paesi Bassi, abitati da popolazioni germaniche, furono conquistati dai Romani che vi rimasero fino al secolo 4░, quando la pressione delle st
irpi germaniche, e soprattutto dei Franchi, li costrinse ad abbandonare tutta la linea del Reno Inferiore. Terminata lÆepoca delle migrazioni, sul territorio dellÆodierno regno dei Paesi Bassi si erano stabilmente fissati i Franchi (in Brabante, in Oland
a Meridionale e in parte della Gheldria), i Sassoni (soprattutto nellÆOverijssel, nella Drenthe, e anchÆessi in parte della Gheldria), e i Frisoni (nellÆOlanda Settentrionale, nella Frisia, e lungo le coste). Sassoni e Frisoni, dopo la predicazione dei s
anti Willibrord e Bonifacio, furono cristianizzati da Carlomagno ed entrarono a far parte del suo Impero. Sotto i successori di Carlomagno la carenza dellÆautoritα regia favor∞ la formazione di vasti feudi, e la lotta delle investiture rese i loro titola
ri sempre pi∙ indipendenti dal potere imperiale. La posizione geografica fu di particolare importanza per lo sviluppo delle relazioni commerciali e per la fondazione di nuove cittα.\par
Nel secolo 15░ il duca Filippo il Buono di Borgogna estese la sua s
ovranitα sulla contea di Olanda propriamente detta (1433), ma non sulle altre regioni. I Paesi Bassi settentrionale e meridionale furono riuniti sotto la sovranitα di Carlo V, tra il 1524 e il 1543, anni nei quali lÆimperatore sÆimpossess≥ della Frisia,
di Utrecht, Overijssel, Groninga, Drenthe e Gheldria: nel 1548 tutti i Paesi Bassi entrarono a far parte dellÆImpero (col nome di \i circolo di Borgogna\i0 ).\par
La diffusione del protestantesimo (soprattutto calvinismo) segn≥ per i Paesi Bassi lÆinizi
o di una nuova era. Le persecuzioni religiose, dopo lÆavvento di Filippo II sul trono di Spagna, assunsero particolare violenza e, falliti i tentativi di accomodamento con la reggente Margherita dÆAustria, provocarono gravi tumulti. La situazione peggior
≥ dopo lÆarrivo del duca dÆAlba, che dom≥ la rivolta, condann≥ a morte centinaia di calvinisti, ne fece confiscare i beni e inaspr∞ le imposte. Il duca riusc∞ cos∞ apparentemente a ristabilire la calma, ma, dopo il suo richiamo, lÆammutinamento delle tru
ppe spagnole nelle Fiandre e nel Brabante (1576) favor∞ la riconciliazione tra i cattolici dei Paesi Bassi meridionale e i ribelli dellÆOlanda e della Zelanda, guidati da Guglielmo dÆOrange-Nassau (pacificazione di Gand). Fu un accordo temporaneo, strett
o con lÆintento di preservare il paese dalle soldatesche straniere; esso venne meno a motivo dellÆintolleranza religiosa dei calvinisti che non si attenevano ai patti convenuti. Del contrasto trasse profitto il nuovo governatore (dal 1578) Alessandro Far
nese, il quale con la promessa del ritiro delle truppe spagnole convinse i Paesi Bassi cattolici a riconoscere la sovranitα di Filippo II (unione di Arras, gennaio 1579). Da parte sua, Guglielmo dÆOrange, timoroso della riscossa spagnola, promosse la for
mazione di un legame pi∙ stretto tra le province ribelli e lÆUnione di Utrecht (egualmente del gennaio 1579). Egli era tuttavia favorevole al mantenimento dellÆunione di tutti i Paesi Bassi, e la lega tra le province non cattoliche doveva costituire solo
un espediente temporaneo, in opposizione alla politica del Farnese. LÆUnione di Utrecht segn≥ invece lÆinizio di un nuovo stato indipendente e inflisse un colpo mortale alla politica di Guglielmo. Le operazioni militari intraprese dal Farnese per ricond
urre allÆobbedienza spagnola le province ribelli accelerarono il processo di secessione definitiva: nel 1581 gli Stati Generali dellÆAia rifiutarono Filippo II come loro sovrano.\par
Estremamente critico fu il periodo immediatamente successivo: lÆassass
inio di Guglielmo dÆOrange (1584) coincise con notevoli successi militari del Farnese che riusc∞ a riconquistare tutto il territorio a Sud dei grandi fiumi. Le Province Unite furono salvate dal loro predominio sul mare e dal fatto che Filippo II rinunci≥
a unÆazione a fondo contro di esse per tentare invece la conquista delle isole britanniche: la distruzione dellÆInvencible Armada (1588), alla quale contribuirono anche le Province Unite, allontan≥ lÆincubo di una prossima capitolazione.\par
Il decenni
o 1588-1598 modific≥ sostanzialmente la situazione. Il genio militare di Maurizio di Nassau e lÆabilitα politica di J. van Oldenbarneveldt portarono alla vittoria le armi olandesi: tutto il paese a Nord dei grandi fiumi fu liberato dal dominio spagnolo.
Francia e Inghilterra contrassero unÆalleanza con le Province Unite, riconoscendo lÆindipendenza del paese e il suo inserimento nella comunitα internazionale. Dopo la pace di Vervins (1598) tra Francia e Spagna, le Province Unite continuarono la guerra,
pur essendo stata nel frattempo concessa ai Paesi Bassi meridionali lÆindipendenza sotto gli arciduchi Alberto dÆAustria e Isabella; ma nΘ la vittoria di Maurizio a Nieuport (1600), nΘ la conquista di Ostenda da parte degli arciduchi assicurarono un chia
ro vantaggio a uno dei due contendenti. Dopo la pace fra Inghilterra e Spagna (1604) parve perci≥ opportuna la conclusione di una tregua, firmata nel 1609 per un periodo di dodici anni, sulla base dellÆ\i uti possidetis\i0 .\par
Ancora una volta la vita
interna delle Province Unite fu sconvolta da contrasti religiosi: in seno al calvinismo scoppi≥ la lotta tra arminiani e gomaristi. Il conflitto divenne ben presto politico, poichΘ la pretesa dei gomaristi di demandare al giudizio di un sinodo nazionale
la soluzione della controversia sollev≥ lÆopposizione degli Stati Generali, che avevano accordato la loro protezione agli arminiani. Fallito il tentativo dellÆOldenbarneveldt, coadiuvato dagli stati di Olanda, di Utrecht e di Overijssel, di impedire lÆe
spulsione degli arminiani, il sinodo convocato condann≥ le dottrine eterodosse. Accusato di alto tradimento, lÆOldenbarneveldt fu condannato a morte (1619).\par
Ripresa la guerra nel 1621, morto il Nassau (1625), il comando delle operazioni fu assunto d
al fratellastro Federico Enrico, nuovo statolder. TuttÆaltro che facile fu il suo compito: gli Stati Generali, e pi∙ particolarmente il partito aristocratico, erano gelosi della fama dello statolder, temendo una restaurazione della monarchia in suo favor
e, ed erano anche timorosi delle conseguenze che potevano derivare ai loro interessi economici e commerciali dallÆannessione di Anversa. A quattro riprese (1637-46) lo statolder assedi≥ il porto alla foce della Schelda, ma la conquista non gli riusc∞ pro
prio per lÆaiuto accordato da Amsterdam agli assediati. Pi∙ fortunata fu la guerra sul mare: ripetute volte (celebre la battaglia delle Dune, 1639), la flotta spagnola fu sconfitta. La virtuale eliminazione della minaccia spagnola e il timore della nuova
potenza francese agevolarono le trattative di pace, che fu firmata a Mⁿnster (30 gennaio 1648); alle Province Unite fu riconosciuta la pi∙ assoluta indipendenza. Con la successiva pace di Vestfalia esse cessarono di far parte dellÆImpero. Cos∞ termin≥ l
a cosiddetta guerra degli OttantÆanni.\par
La conclusione della pace non fu favorevole a Gugliemo II, statolder dal 1647, poichΘ il congedo delle truppe mercenarie, richiesto dagli Stati Generali, tendeva chiaramente al suo spodestamento. Egli risolse i
l conflitto con la forza, ma la sua morte prematura (1650) tolse ogni ostacolo alle aspirazioni egemoniche dei reggenti, che imposero alle altre province le vacanze delle cariche di capitano generale e di statolder (eccetto che in Frisia e Groninga). Il
